任卿卿原还不信，只是王晔和赵嬷嬷劝她出门，她这才头一次离开了这座别苑。

　　踏出门的那一刻，仿佛重见天日一般，她垂眼看了看笑着的小宝，按捺下心中冲动。

　　她须得忍耐。

　　他们怕她身子虚弱，要她坐上马车，只任卿卿执意要步行，她好不容易出了门，自然要好好看一看。

　　秦林别苑在幽静之处，巷口却也住着几户人家。百姓只知这巷子里住的人非富即贵，出行匆匆，却没料到是皇帝。

　　他们一行只有六人，萧承只怕她被人跟着不自在，便只安排了两个侍卫，其余人都在暗处跟着。

　　巷口坐着的两个妇人一瞧是一对年轻男女并仆人，只以为他们并非巷中主人，便大喇喇地聊着天：“不知这里头住的又是哪位大人，竟在天子脚下养外室。”

　　另个妇人道：“是哩，昨日我当家的归家，说看见一位大人骑着快马进去，那马可是上好的汗血宝马！”

　　“知晓你男人是侯府的马奴了！可莫显摆了！”

　　她们对“外室”只一笔带过，任卿卿却听得分明。她自小受过启蒙，在私塾念过书，自然知晓外室家妓有多么令人不齿。

　　她攥着裙摆，脸色发白。

　　王晔低声道：“娘子莫怪，她们只是闲嘴罢了。”

　　市井中讲些富贵人家的风流韵事，是百姓最爱。

　　任卿卿点了点头，提步往前走。

　　上京确然同河县不同，街上人潮络绎，小贩的叫卖声此起彼伏。来往的人口音各异，甚至有面目深邃的外乡人。

　　她有些晃神，只觉陌生。

　　几人又走了一段，小宝便沉沉睡去，终究还是叫了马车，坐在车上前行。

　　到了闹市，王晔在外头叫停，敲了敲车壁：“娘子，此处人多，马车走不动了。”

　　赵嬷嬷在车里带着小宝，任卿卿便掀了帘子要下去，只见王晔手上捆着小小的软枕，要她搭上去。

　　她看他一眼，伸手轻轻扶上去，对他莞尔一笑。

　　太医耳畔通红，闪躲着眼神看向别处。

　　他怕她下车会摔，这才——

　　多想多错，他温声道：“娘子，这儿人多，且小心些。”

　　任卿卿又是一笑，这才慢慢地逛起来。

　　这儿倒是熟悉，似是她曾经来过。待她抬了头，望见不远处的包子摊，这才忆起这儿正是她与那男人的初见之处。

　　她仿佛被泼了盆凉水，从里凉到外。

　　任卿卿正要转身离去，又是一群官兵，肃清道路，只听旁人道是公主回京。

　　她站在一边，面目冷淡。

　　只是最先看到的却不是公主，乃是她已一年未见的夫君——周存丰。

　　男人丰神俊朗，面目温润，他身着五品官服，骑着高头大马，护在公主车颊前，好不得意。

　　一旁有路人感慨：“那便是探花郎周大人吧，生得可真俊！”

　　“青年才俊，和公主真是相配，想来应是很快就要当驸马了。”